According to the most recent data from the sector extracted from the 2023 Annual Report on Organic Production and Consumption in Spain , published by Ecovalia , an area of 2,635,442 hectares of certified organic land is recorded in Spain. Analyzing market figures, in 2022, the global value of the organic market reached 2,856 million euros, and the average expenditure per person was 60 euros per year. Regarding the distribution of organic products, 48% occurred through organized distribution channels and 35% through the specialist channel. The remaining 17% was done through other channels.
Consumption trends and changes in demand
In recent months, ecological retail in Spain is experiencing constant change. It is in a complex moment, resisting the drop in sales marked by the context of economic and geopolitical crisis, economic inflation and its consequent general increase in costs. However, it is accompanied by the growing awareness of consumers about the importance of taking care of their diet and the environment, a behavior that prioritizes the acquisition of fruits, vegetables and organic products in particular. There has also been a growing interest in packaging and its sustainabilityand waste reduction in general, two aspects that are at the center of the concerns of today’s consumers. It is no longer just about the product itself, but also how it is presented and its environmental impact.
All of this drives brands to innovate in the design of sustainable packaging and adopt more responsible practices, in addition to seeking high-quality products , strengthening solid relationships with local suppliers and improving traceability .
Increase ecological consumption, main challenge
Although Spain is among the main countries in Europe in terms of ecological Used Agricultural Area (UAA), an important challenge still persists in terms of increasing consumption . Addressing this gap gradually is considered essential, as is creating the conditions for a greater transition towards organic farming.
“The real challenge lies in increasing domestic consumption . Currently, the average expenditure per person on food per year is approximately 60 euros, a figure significantly lower than that of other European countries such as France with 180 euros or Germany with even more. Countries like Denmark, Austria and Switzerland exceed our figure almost eight times, and even Italy is ahead of us. If we managed to reach consumption levels more similar to those of other European countries, we would see a completely different reality in our country,” explains Sophie Pagnon , Chief Communication, Marketing & Impact Officer at Veritas .
From Herbolario Navarro they point out that one of the main challenges of ecological retail is “ to continue betting on communication and dissemination to ensure that consumers see the multiple benefits of organic products and that, in reality, they do not have such a big price difference compared to to conventional products.
Retailers in the sector emphasize the importance of continuing to promote organic products, foster understanding of the BIO philosophy, raise awareness of the meaning and value of the European ecological logo (Euroleaf) and provide training to maintain a sustainable and coherent sector, all of this with the aim of meeting the European goals established for the year 2030.
“BIO has lost prestige to the detriment of plant-based , proximity and plastic-free concepts. The consumer is confused and often thinks that plant-based or proximity is the solution when, in reality, real sustainability is BIO,” explains in this context Vadó Mora , manager of Bioconsum and NaturaSì Spain .
The BIO product, increasingly accessible
“There are more and more people concerned about taking care of their diet and more committed to society and the environment. Proof of this is that large stores are increasingly dedicating more space to healthy foods and already have BIO spaces in their establishments,” Herbolario Navarro points out.
Supermarkets and hypermarkets increase their BIO offer . According to data from the Ministry of Agriculture, Fisheries and Food, large-scale distribution represented 53% of sales of organic products in Spain in 2020. Examples of this trend include HiperDino, which increased its sales of organic products to 13% in 2022, and Lidl , which tripled its range of organic products in the last six years. Large chains such as Alcampo, Aldi, Carrefour, Caprabo, Condis, Eroski and El Corte Inglés are also incorporating organic products in their catalogues, and with it, consumer access to BIO products.
Organization and professionalization: growth opportunities
Beyond promotion and dissemination, addressing the professionalization, organization and generational salience of the independent BIO channel stand out as key opportunities to address these challenges. As Vadó Mora highlights , the channel is currently very fragmented, with a large number of unorganized independent stores. Therefore, he points out, “it is time for the independent ecological channel to professionalize, reorganize and regroup” to strengthen its position and achieve more effective communication about the benefits of ecological products.
“The specialty channel needs to be strengthened,” agrees Sophie Pagnon , adding: “It is crucial that the specialty channel and the independent channel maintain their influence and continue to be the central core that guides growth in this space.”
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“El canal especializado necesita fortalecerse”
Según los datos más recientes del sector extraídos del Informe Anual 2023 de Producción y Consumo Ecológico en España, publicado por Ecovalia, se registra una extensión de 2.635.442 hectáreas de tierras ecológicas certificadas en España. Analizando las cifras del mercado, en 2022, el valor global del mercado ecológico alcanzó los 2.856 millones de euros, y el gasto promedio por persona se situó en 60 euros al año. En cuanto a la distribución de productos ecológicos, el 48% se produjo en canales de distribución organizada y el 35% mediante el canal especialista. El 17% restante se hizo a través de otros canales.
Tendencias de consumo y cambios en la demanda
En los últimos meses, el retail ecológico en España está experimentando un cambio constante. Se encuentra en un momento complejo, resistiendo la bajada de ventas marcada por el contexto de crisis económica y geopolítica, inflación económica y su consiguiente aumento generalizado de los costes. No obstante, le acompaña la creciente conciencia de los consumidores sobre la importancia de cuidar su alimentación y el medio ambiente, un comportamiento que prioriza la adquisición de frutas, verduras y productos ecológicos en particular. También se ha observado un interés creciente en el packaging y su sostenibilidad y la reducción de residuos en general, dos aspectos que están en el centro de las preocupaciones de los consumidores actuales. Ya no se trata solo del producto en sí, sino también de cómo se presenta y de su impacto ambiental.
Todo ello impulsa a las marcas a innovar en el diseño de envases sostenibles y a adoptar prácticas más responsables, además de buscar productos de alta calidad, fortalecer relaciones sólidas con proveedores locales y mejorar la trazabilidad.
Aumentar el consumo ecológico, principal reto
A pesar de que España se encuentra entre los principales países de Europa en términos de Superficie Agraria Utilizada (SAU) ecológica, todavía persiste un desafío importante en cuanto al aumento del consumo. Abordar esta brecha de manera gradual se considera esencial, al igual que crear las condiciones propicias para una mayor transición hacia la agricultura ecológica.
“El verdadero desafío radica en aumentar el consumo interno. Actualmente, el promedio de gasto por persona en alimentos al año es de aproximadamente 60 euros, una cifra significativamente inferior a la de otros países europeos como Francia con 180 euros o Alemania con aún más. Países como Dinamarca, Austria y Suiza superan nuestra cifra casi ocho veces, e incluso Italia nos lleva la delantera. Si lográramos alcanzar niveles de consumo más similares a los de otros países europeos, veríamos una realidad completamente diferente en nuestro país”, explica Sophie Pagnon, Chief Communication, Marketing & Impact Officer de Veritas.
Desde Herbolario Navarro señalan que uno de los principales retos del retail ecológico es “seguir apostando por la comunicación y la divulgación para conseguir que los consumidores vean los múltiples beneficios de los productos ecológicos y que, realmente, no tienen una diferencia de precio tan grande respecto a los productos convencionales”.
Los retailers del sector enfatizan la importancia de continuar promoviendo los productos ecológicos, fomentar la comprensión de la filosofía BIO, dar a conocer el significado y el valor del logotipo ecológico europeo (Eurohoja) y brindar capacitación para mantener un sector sostenible y coherente, todo esto con el objetivo de cumplir con las metas europeas establecidas para el año 2030.
“El BIO ha perdido prestigio en detrimento de los conceptos plant-based, proximidad y sin plástico. El consumidor está confundido y muchas veces piensa que el plant-based o la proximidad son la solución cuando, en realidad, la sostenibilidad real es BIO”, explica en este contexto Vadó Mora, gerente de Bioconsum i NaturaSì España.
El producto BIO, cada vez más accesible
“Cada vez hay más gente preocupada por cuidar su alimentación y más comprometida con la sociedad y el medio ambiente. Prueba de ello es que las grandes superficies cada vez dedican más espacio a los alimentos saludables y ya disponen de espacios BIO en sus establecimientos”, apuntan desde Herbolario Navarro.
Supermercados e hipermercados aumentan su oferta BIO. Según datos del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, la gran distribución representó el 53% de las ventas de productos ecológicos en España en 2020. Ejemplos de esta tendencia incluyen a HiperDino, que elevó sus ventas de productos ecológicos al 13% en 2022, y Lidl, que triplicó su oferta de productos ecológicos en los últimos seis años. Grandes cadenas como Alcampo, Aldi, Carrefour, Caprabo, Condis, Eroski y El Corte Inglés también están incorporando productos ecológicos en sus catálogos, y con ello, el acceso del consumidor al producto BIO.
Organización y profesionalización: oportunidades de crecimiento
Más allá de la promoción y la divulgación, abordar la profesionalización, la organización y el relieve generacional del canal independiente BIO se destacan como oportunidades clave para hacer frente a estos desafíos. Tal y como destaca Vadó Mora, el canal se encuentra actualmente muy fragmentado, con un gran número de tiendas independientes no organizadas. Por lo tanto, señala, “es momento para que el canal independiente ecológico se profesionalice, se reorganice y se agrupe” para fortalecer su posición y lograr una comunicación más efectiva sobre los beneficios de los productos ecológicos.
“El canal especializado necesita fortalecerse”, coincide Sophie Pagnon, y añade: “Es crucial que el canal especializado y el canal independiente mantengan su influencia y continúen siendo el núcleo central que guía el crecimiento en este ámbito”.
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